傳統(tǒng)觀念認(rèn)為老年護(hù)理是盡善盡美地服侍老人直至死亡。隨著老年醫(yī)學(xué)的發(fā)展，人們認(rèn)為老年護(hù)理是重新燃起老年人對生活的熱愛，最大限度地激發(fā)老年人的獨立性，訓(xùn)練老年人獨立生活的信心和能力，重返家庭。老年護(hù)理是以老年人為主體，從老年人身心社會文化的需要出發(fā)，去考慮他的健康問題及護(hù)理措施，解決老年人的實際需要。讓老年人及其重要關(guān)系人共同參與護(hù)理活動，以護(hù)理程序為框架，滿足老年人的護(hù)理需求，適時給老年以護(hù)理知識技能的教育及監(jiān)督指導(dǎo)，而不是讓老年人被動接受護(hù)理，從而避免心理上產(chǎn)生“無用”的壓力，必要的護(hù)理介入只是為了提高人們的自我護(hù)理能力，護(hù)理干預(yù)的宗旨是幫助患者參與自我疾病管理，自我護(hù)理。研究表明，絕大多數(shù)老年患者（非臥床者）表示不需要護(hù)士提供更多的生活護(hù)理，充分反映了老年人自我護(hù)理的需要。經(jīng)由自我照顧而滿足自身生活需求則有助于老年人生理、心理及社交的健康。因此，老年護(hù)理要盡可能得維護(hù)個體的獨立，容許老年人最大限度地獨立，對老年人可以自己完成的護(hù)理活動，無必要包辦代替。但當(dāng)其無法獨立完成需求時，在盡可能保持個人獨立及自尊的情況下提供協(xié)助，適時給予全補(bǔ)償、部分補(bǔ)償?shù)淖o(hù)理服務(wù)?？傊?，認(rèn)識到老年人的自我護(hù)理需求，通過護(hù)理干預(yù)提供有關(guān)信息，可提高患者的生活質(zhì)量。21世紀(jì)的護(hù)理范圍在擴(kuò)大，為與醫(yī)學(xué)社會化的趨勢相適應(yīng)，老年護(hù)理走出醫(yī)院，深入社會和家庭，從老年人家庭單元的角度來評估老年人，不僅維護(hù)老年人的健康，而且重視其家庭成員的健康，提供健康體檢與咨詢及家庭護(hù)理服務(wù)，進(jìn)行健康教育，從而使家庭及社區(qū)為老年人提供更適當(dāng)?shù)纳硇枰?，更多的情緒支持與安慰。老年人在家庭接受護(hù)理，不受院內(nèi)各種制約，精神放松，能在最佳狀態(tài)下接受治療和護(hù)理，充分體現(xiàn)了護(hù)理工作的完整性。